むし歯の原因には、感染性の疾患という面と、生活習慣による疾患という面の、
二つがあります。
感染症とは、病原性の細菌が体の中で増殖して体によくないことを引きおこすことです。産まれたばかりの赤ちゃんの口の中にはむし歯を作る細菌がいませんが、大きくなるにつれて大人からうつります。これを防ぐのはなかなか難しいのです。
私たちがものを食べると、細菌はその食べかすを養分にして増殖し、酸を出します。その酸が歯を溶かし、むし歯になるのです。
細菌が原因の疾患ですので、これが感染症といわれるゆえんです。

口の中にむし歯の原因となる細菌がいても、必ずしもむし歯になるとは限りません。細菌が増殖しないような生活習慣であればよいのです。細菌が増殖してしまう生活習慣をしているとむし歯になります。

むし歯を予防するには、どうすればよいのでしょうか？

むし歯は感染症ですが、インフルエンザのように感染そのものを防ぐのはとても難しいのです。
産まれたての赤ちゃんの口の中には細菌はいません。歯が生えてくるに従って、育ててくれている人から自然に感染するからです。むしろ、細菌がいてもむし歯にならないように、生活習慣を見直すことが大事なのです。

どのような生活習慣だとむし歯になりやすいのですか？

脱灰と再石灰化とはなんですか？

再石灰化とはなんですか？

歯の脱灰した部分にリン酸とカルシウムが補給されて、
歯がもとの健康な状態に戻ることです。
口の中ではこの脱灰・再石灰化サイクルが常にくり返されているのです。

だ液です。だ液は、歯の健康に大きな役割を果たしています。
だ液の中にはリン酸とカルシウムが含まれています。
ただし、だ液にはリン酸が豊富にあるのに対してカルシウムが少ないので、カルシウムを補ってあげると、再石灰化しやすくなります。

むし歯になりやすい生活習慣とは
脱灰・再石灰化サイクルがうまく回っていないことですね。

そのとおりです。
細菌の好む砂糖の多い食品や、歯を溶かす酸っぱい味のものなどをだらだらと食べると、歯が再石灰化する時間がなくなってしまいます。また、あまり噛まなくても食べられる軟らかいものばかり食べると、だ液が出にくくなります。
また、食べたあとは歯みがきをして歯の汚れを落としましょう。